La Confraternita “Maria SS. di Pietraquaria”, costituita Canonicamente con bolla vescovile l’ 8 giugno 1891, con sede nel santuario, è una associazione pubblica di fedeli laici al fine di partecipare alle grazie, ai privilegi e alle indulgenze concesse e da concedersi in avvenire dai Sommi Pontefici.
La Confraternita, a norma dello Statuto, persegue i seguenti fini:
- costituire una comunità ecclesiale viva, nella quale i Confratelli e le Consorelle siano aiutati a realizzare la propria vocazione cristiana;
- curare la formazione permanente dei soci;
- sostenere le manifestazioni del culto pubblico e della religiosità popolare, promuovere iniziative di carattere educativo, culturale, di assistenza e di accoglienza;
- alimentare e fortificare in modo speciale l’amore e la devozione alla Madonna.
Storia
La Confraternita “Maria SS. di Pietraquaria” sorse per volontà di alcuni fedeli che la domenica mattina raggiungevano a piedi il Santuario per pregare insieme e cantare le lodi alla Madonna, per cui sentirono l’opportunità di costituire una associazione, con il beneplacito del Vescovo dei Marsi, adottando delle norme che regolamentassero sia la vita stessa che il comportamento in pubblico e in privato di coloro che ne entrassero a far parte. In tal senso, una formale richiesta, corredata da apposite regole, fu avanzata al Vescovo dei Marsi Mons. Michelangelo Sorrentino in data 2 gennaio 1852 da Giovanni Falcone anche a nome di numerosi devoti della Madonna. La richiesta non ebbe seguito in quanto non si ottenne il beneplacito di Sua Maestà Ferdinando II a causa delle vicende politiche dell’Unità d’Italia. Successivamente in data 27 gennaio 1891 analoga richiesta venne formulata da Tommaso Del Rosso, sempre a nome dei devoti della Madonna, al Vescovo dei Marsi Mons. Enrico De Dominicis il quale dopo aver richiesto ed ottenuto il 13 marzo dello stesso anno una sottoscrizione da parte dei fedeli, in data 8 giugno 1891, eresse canonicamente la Confraternita sotto il titolo di “Maria SS. di Pietraquaria” approvando nel contempo le regole presentate. Inoltre, al fine di partecipare alle grazie, ai privilegi ed alle indulgenze concesse e da concedersi in avvenire dai Sommi Pontefici, la Confraternita di Pietraquaria fu aggregata , con diploma rilasciato il 2 luglio 1891 dal P. Proposito Generale della Compagnia di Gesù, alla Prima Primaria di Roma, madre di tutte le Confraternite Mariane. La Confraternita inizia la sua attività in data 27 settembre 1891 con una solenne cerimonia religiosa officiata nel santuario da Padre Pietro da Balsorano, guardiano dei Cappuccini d’Avezzano. Nel 1915, a seguito del terremoto in cui morirono quasi tutti gli abitanti di Avezzano nonché della prima guerra mondiale, l’attività cui sopra subì un’interruzione. Nel 1922 i pochi confratelli superstiti fecero risorgere l’associazione a nuova vita cui aderirono man mano altri confratelli. Nel 1991 la Confraternita ha ricordato degnamente e festeggiato solennemente il Centenario della sua costituzione; numerosi confratelli e consorelle hanno partecipato alla Santa Messa nel Santuario che, per la circostanza, è stata celebrata dal Vescovo dei Marsi Mons. Armando Dini. Inoltre, sulla base delle indicazioni suggerite dalla Conferenza Episcopale Abruzzese – Molisana, la Confraternita ha provveduto recentemente ad aggiornare lo statuto associativo per adeguarlo alle nuove realtà della Chiesa prevedendo anche ampi spazi per l’evangelizzazione, la formazione, l’impegno di assistenza e di carità al fine di agire in sintonia con gli insegnamenti del Concilio Vaticano II.
